Потребность в транспортировке газа появилась еще во II веке до н. э. в древнем Китае. Известно всего несколько интересных исторических фактов о первом газопроводе в мире, который представлял собой примитивный трубопровод. Газ по нему подавался без использования дополнительного давления. Применялось только минимальное давление природного источника полезного ископаемого.
В древнем Китае природные газовые залежи использовались не только для отопления, но и для освещения домов. Первый трубопровод был собран из бамбуковых стволов подходящих размеров, крепко соединенных между собой и законопаченных паклей. Из-за несовершенства и хрупкости конструкции часто случались утечки газа. Стволы бамбука легко повреждались и плохо поддавались починке. Кроме того, древний газопровод был небольшой протяженности, из-за чего мог обеспечить газом всего несколько маленьких поселений.
Однако у примитивной конструкции были свои достоинства:
- дешевые и доступные строительные материалы;
- простота сборки;
- возможность быстро соорудить небольшой трубопровод в любой местности.
В Европе первый трубопровод для транспортировки газа появился только в начале XIX века. В 1835 году в Санкт-Петербурге были построены первый газовый завод и система распределения газа, получаемого из каменного угля, который завозился из-за границы. В 1865 году аналогичные сооружения появились и в Москве.
Строительство и эксплуатация газопроводов, транспортировавших газ, получаемый в результате обработки импортного угля, требовали больших затрат. По этой причине газовые трубопроводы большой длины стали использоваться только тогда, когда появилась возможность в промышленных масштабах применять природный газ.
В 1924 году в СССР было завершено строительство первого газопровода, который протянулся от поселка Дашава до города Стрый, расположенных во Львовской области Украины. В 1941 году был построен трубопровод до украинского города Львова. Конструкция оказалась надежной и долговечной, несмотря на использование бюджетных материалов. Ее протяженность составила 68 км, а диаметр — 20 см.
Первый трубопровод протяженностью 160 км, при строительстве которого использовались трубы диаметром 30 см, был введен в эксплуатацию во времена ВОВ. Он обеспечивал газом города и поселки Оренбургской и Самарской областей.
В строительстве принимали участие заключенные, отбывающие наказание в лагерях Управления строительства НКВД.
Трубопровод, берущий начало в Саратове и заканчивающийся в Москве, стал первым советским магистральным газопроводом. Его протяженность составила рекордные по тем временам 840 км, а диаметр — 32 см. Он успешно эксплуатировался с 1946 года.
Некоторые старые газопроводы, построенные более сотни лет назад и отличающиеся надежностью конструкции, успешно используются и по сей день.